从大约两岁开始，孩子们不仅能很稳定地跑动或很敏捷地避开障碍物，他们还能开始使用语言来表达自己的需求了。从两岁开始很多父母也开始感觉到更多的焦虑，觉得无法理解孩子的很多行为。 

到底为什么从两岁开始孩子就不停的哭闹？为什么偏偏要做一些已经告诫过孩子不能做的事情？

实际上，这些举动跟大脑的发育与思维方式有很大的关系。这时候家长们除了做好准备怎么回答那十万个「为什么」之外，通过了解这些变化能更好的帮助我们理解孩子的各种行为。

孩子的大脑怎么了？

通过对猴子和婴幼儿的早期大脑的研究，研究人员了解到大脑的发展曲线跟身体的生长曲线有很大的不同。

从大约两岁开始，大脑皮质的体积会发生大规模地变化：孩子的大脑皮质面积会增加，这意味着大脑有更多的神经元和连接；而厚度会减少，这代表着大脑的髓鞘形成，继而意味着大脑的信号传递会更快。

所以，这阶段的孩子跟年龄更大的孩子相比，会使用更多大脑区域来完成同样的思考过程。

注意的是，这时候的体积变化在大脑中并不是一致的。

通常从两岁开始，大脑中管理语言和大动作的髓鞘会较早地形成，但是管理记忆、逻辑和计划的部分会形成的比较晚。

这能很好的解释孩子「可怕的两岁（Terrible Two）」的行为：孩子由于有时候还不能很好的表达自己的想法和情绪会感觉到挫折，继而导致孩子发脾气。

原谅这感性的大脑

不到六岁的孩子的大脑是感性多于理性的。孩子们可能会认为下雨是因为大家都打着雨伞，会认为太阳下山了因为累了。

著名的儿童心理学家让·皮亚杰（Jean Piaget）曾经做过一个实验来证明这一点。他用了两个装着一样水位的同样宽又矮的容器，然后把其中的一个容器里的水倒入到一个细又高的容器中。

即使研究人员告知孩子们在这个过程中没有任何水被添加或倒出去，孩子们都认为细又高的那个容器有更多的水。

由于这个阶段的孩子还在试图理解这个世界与自我的关系，他们会试图通过不断挑战极限来了解哪些行为是可以或不可以接受的，以及了解对他们认为是重要的照顾人拥有多大的权力。

当孩子的挑战行为成功引起照顾人的注意时（即使照顾人的反应是负面的，比如打骂或惩罚），或者当照顾人的反应不一致时（比如有时候不给看电视，但是有时候又可以看），孩子会更频繁地进行挑战，直到找到限制线具体在哪里为止。

大约从三岁开始，有一些孩子会对父母有复杂的情绪：孩子会对父母异性一方产生强烈地依恋和占有欲，同时会嫉妒和怨恨同性一方。这就是所谓的「恋母情结」和「恋父情结」。

由于这些情绪超出了孩子的理解和语言能力，所以会以大发脾气来表达出来，「恐怖的三岁（Horrible Three）」就这样到来了。

这些复杂的情绪会随着孩子不自觉地发现应该认同而不是与同性一方的父母竞争而解决。孩子认同父母对孩子的道德思维的发展是非常重要的。

虽然有证据暗示说两个月的孩子已经认识基本的对与错，但是更多的认知来自于模仿父母的行为，特别是同性一方。

对此，我能做些什么？

虽然孩子还那么小，但是大脑的变化却那么复杂！神经元的增加意味着大脑的营养需求也会同步增加，所以父母应该保证孩子的营养。

这个阶段的孩子身体发展没有之前那么快，所以整体的营养需求与胃口会减少，继而导致很多父母这时候会觉得孩子吃得比以前少了。这时候父母可以关注孩子的成长曲线来抵消顾虑，并保证孩子每餐都有丰富的食材。

孩子的挑战行为常常会引起父母的愤怒或放手不管。这时候父母特别需要有一个明确一致的行为限制。

要注意的是，过紧的限制会削弱孩子的主动性，但是过于宽松的限制会激起孩子的焦虑，因为孩子觉得没有人在控制之中。

目前流行的做法是通过正面管教来替代惩罚，特别是体罚。在体罚中，由于孩子会习惯于反复挨打，父母不得不使更大力度的去打以获得想要的反应，继而增加了严重受伤的风险。

虽然足够严厉的惩罚可以抑制不受欢迎的行为，但是效果往往是短期的，而且带来了极大的心理代价：儿童会模仿他们受到的体罚，所以被打的孩子以后会有更激进的行为。

在这里，我个人建议父母们阅读简·尼尔森（Jane Nelsen）的「正面管教（Positive Discipline）」。

由于孩子在这个阶段不懂得怎么表达自己的想法与情绪，家长们可以帮助孩子学会用语言来表达情绪，比如告诉生气的孩子「你现在很生气」。

家长们应该每天有一段时间与孩子反馈性地阅读绘本，也就是说，在阅读的过程中可以问孩子书本上的图片是什么或在做什么，然后接受孩子的回答。

角色扮演游戏也能帮助孩子们学会表达自己的情感和促进情绪控制的发展。这里很重要的一点是家长与孩子的互动时间，因为这对孩子的发展至关重要：孩子感受到的爱是发展自我控制的主要动力。

所以，用耐心和爱来感化我们的孩子吧！

参考文献

Brown TT, Jernigan TL: Brain development during the preschool years. Neuropsychol Rev 22(4):313–333, 2012. doi: 10.1007/s11065-012-9214-1

Milteer RM, Kenneth R, Ginsburg KR, et al: The importance of play in promoting healthy child development and maintaining strong parent-child bond: focus on children in poverty, Pediatrics 129:e204–e213, 2012.

Martin CL, Ruble D: Children’s search for gender cues: cognitive perspectives on gender development, Curr Dir Psychol Sci 13:67–70, 2004.

Taylor CA, Manganello JA, Lee SJ, et al: Mothers’ spanking of 3-year-old children and subsequent risk of children’s aggressive behavior, Pediatrics 125:e1057–e1065, 2010.

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